Kata parfume yang dipakai saat ini berasal dari bahasa Latin per fumuma yang berarti “melalui asap”. Pembuatan parfum berawal dari Mesopotania dan Mesir, namun dikembangkan di Roma dan Persia. Sejarah mencatat seorang bernama Tapputi adalah pembuat parfum pertama asal Mesopotania.
Pada abad ke 9, seorang penulis Arab bernama Al-Kindi, menuliskan kata parfum dalam bukunya Book of the Chemistry of Perfume and Distillations. Buku tersebut mencatat tentang 107 cara untuk membuat parfum, namun dibuku ini belum mencantumkan saripati bunga untuk penambah wangi.